Perché gli yacht del futuro sono già qui

È in corso la più grande trasformazione della costruzione navale della nostra vita, con l’obiettivo di eliminare le emissioni di carbonio e utilizzare materiali compositi che possano essere riciclati in una nuova imbarcazione. Rupert Holmes visita quei cantieri guidando il cambiamento

Immagina un futuro in cui potresti acquistare uno yacht di produzione standard costruito non con fibre vergini, resina tossica e dotato di ponti in teak o plastica, né azionato da un motore rumoroso alimentato da olio pesante nocivo, ma invece realizzato con prodotti naturali, che funziona silenziosamente, senza emissioni e con un'impronta di carbonio minima. E dove, alla fine della vita dello yacht, potresti restituirlo ai costruttori in modo che possano separare le fibre dalla resina e riciclarle in una nuova barca.

Quel futuro è qui e ora, nel 2023. Grazie ad anni di ricerca e sviluppo da parte di alcuni dei più grandi cantieri, il tuo yacht di domani è già disponibile oggi - forse non te ne sei reso conto.

Che si tratti di attraversare l'Atlantico o di godersi un pomeriggio soleggiato nelle acque locali, la sensazione che la vela sia un'attività che ci avvicina alla natura è forte. Eppure le navi che forniscono questa esperienza sono il prodotto di una considerevole industria inquinante. Fortunatamente la situazione sta cambiando rapidamente e due dei più grandi costruttori di barche del mondo stanno già facendo grandi passi avanti verso la produzione di yacht più sostenibili.

Allo stesso tempo, alcuni di questi cambiamenti renderanno gli yacht più puliti e silenziosi, con il potenziale per periodi di autonomia più lunghi durante la navigazione su lunghe distanze. Un cambio di passo era già evidente all'International Multihull Show dello scorso anno, dove un certo numero di nuovi catamarani sfoggiavano pannelli solari con potenze di diversi kilowatt - sufficienti per alimentare quasi tutti i carichi alberghieri di queste navi assetate di energia (sufficienti per gestire un modesto casa infatti), ad eccezione dell'aria condizionata e dell'acqua calda.

Tuttavia, questo è solo il primo passo, facilmente realizzabile, in una trasformazione in rapida evoluzione. Durante quell'edizione della fiera Fountaine-Pajot ha annunciato il suo piano strategico Odysséa24, che l'azienda ha implementato affinché tutti i suoi marchi diventino carbon neutral entro il 2030.

La prima fase è stata informata da uno studio indipendente che mostra che la stragrande maggioranza – l'80% – delle emissioni di carbonio del cantiere non deriva dai processi produttivi, ma dall'uso dei suoi yacht durante i primi 20 anni della loro vita.

Sun Fast 30 e Mini 650 in produzione nello stabilimento di Cheviré del Groupe Beneteau.

Solo pochi mesi dopo, il Groupe Beneteau ha annunciato il proprio piano per passare alla costruzione dell’intera gamma con nuovi materiali più sostenibili entro il 2030. Ciò include resine che possono essere riciclate in un nuovo yacht, realizzando il Santo Graal di un’economia circolare. Anche la propulsione elettrica – eventualmente con generatori che estendono l’autonomia – sarà sempre più offerta come opzione.

Si tratta di grandi progetti e l’industria nautica ha una lunga storia di idee grandiose che vengono rapidamente messe da parte o si evolvono solo con faticosa lentezza.

Tuttavia, nonostante le loro enormi dimensioni (fatturato annuo di 1,5 miliardi di euro per il Gruppo Beneteau e 230 milioni di euro per Fountaine-Pajot), si tratta ancora di aziende a conduzione familiare con una passione per il cambiamento che viene dai vertici e orizzonti progettuali molto più lunghi rispetto a quelli di alcune società quotate in borsa o di proprietà di private equity.

Al Salone Internazionale dei Multiscafi, Claire Fountaine, presidente del gruppo Fountaine Pajot e Dufour, ci ha detto che è giunto il momento di agire: “Affinché le generazioni future possano navigare preservando il pianeta, abbiamo l'ambizione di diventare leader del settore ecologico transizione nel nostro settore. Questo è lo scopo del nostro piano Odysséa24.”

Scorri avanti di 12 mesi e stiamo già vedendo i frutti di questa missione lasciare il cantiere di La Rochelle – ne parleremo più avanti. Allo stesso modo, il Groupe Beneteau produce già yacht in serie utilizzando una versione modificata della resina termoplastica Elium di Arkema che può essere recuperata alla fine della vita di uno yacht e utilizzata per costruire un'altra imbarcazione.